Destination Asie, Océanie, Afrique, Europe

L’appel de l’Asie s’est fait entendre. Me voici de retour au Laos pour une dizaine de jours - au nord, dans les régions de Luang Prabang, Vang Vieng, le plateau de Phonsavan, Ventiane … Nous sommes en février.
Premières images : le Mékong, embarcations étroites et scènes de pêche

Voyage en bateau à la découverte, à flanc de falaises d’un lieu de pèlerinage - les grottes de Pak Ou à 25 kilomètres au Nord de Luang Prabang. Florilège de Bouddhas d’or, de bronze, de bois ou d’argile, de tout style, toute taille - pour la plupart à grands lobes d’oreille typiquement laotiens - touches de couleur ocre jaune orange et safran, odeur d’encens et de bougie qui se consument.

Luang Prabang - capitale royale du Laos au XIVe siècle - construite aux confluents du Mékong et de la rivière Nam Khan est riche d’un patrimoine architectural érigé sur une période datée à partir du XVIe mais vraisemblablement bien plus ancienne. Détruits à la fin du XIXe, de nombreux sites ont été reconstruits début XXe.

Vat Mai, Vat Xieng Thong, That Chomsi,Vat Visoun, Vat Aham, Vat Sen… sanctuaires aux beaux toits de tuiles plates, en pans superposés descendant pour certains jusqu’au sol, frontons de bois arqués, sculptés, ajourés et colorés, bibliothèques, abris de tambour perchés sur pilotis, longs abris de pirogue, salles de méditation…

Le Vat Sene et toujours de nombreuses représentations de Bouddha

Le Temple de la Cité Royale, le Vat Xieng Thong - fondé par le roi Sai Sethathirath, en 1560 - avec sur la façade arrière, de magnifiques mosaiques murales dont l’une représente un arbre de vie

Le Vat Visoun et le Vat Aham.

Au loin, sur le Mont Phou Si, la stupa dorée du Vat Chom Si

En direction de Phonsavan dans la province de Xiang Khouang, la Plaine des Jarres - des champs jonchés de magnifiques jarres en pierre taillée, à perte de vue.

A Muang Khoun - 30 km au Sud Est de Phonsavan - le Wat Piawat, magnifique! Inspire la “zenitude”.

… et le vieux stupa - XVIe siècle.

A mi-chemin entre Luang Prabang et Ventiane, traversée de la région de Vang Vieng et ses montagnes typiques

A Ventiane, le Vat Ho Phra Keo “Temple du Bouddha d’émeraude” - construit au XVIe siècle sous le règne de Setthathirat

Le Vat Sisaket à Ventiane est la construction la plus ancienne. Des milliers de bouddhas de céramique, bronze, argent, bois … nichés dans les murs du temple et autour du cloitre. Des peintures murales représentant des scènes de la vie de Bouddha.

A Ventiane toujours, le Patuxai “Victory Gate”

Le Pha That Luang, Stupa d’or, Grand reliquaire - emblème national du Pays - a été érigé au XVIième siècle par le roi Setthathirath lorsqu’il choisit d’installer la capitale du Laos à Ventiane. Les travaux de rénovation entrepris au XIXième siècle ont permis de mettre à jour sous cet édifice religieux, un pavillon primitif remontant à une époque plus ancienne.
Pour en savoir plus une étude de Michel Lorillard - Les inscriptions du That Luang de Vientiane : données nouvelles sur l’histoire d’un stupa lao.
Le Stupa renfermerait une relique corporelle du Bouddha dont la nature est restée secrète.

Le Xieng Khuan Buddha Park à 25 km au sud de Ventiane, jardin de gigantesques sculptures en béton conçu par Bunleua Sulilat… Art naïf, figures de bouddhas et divinités hindhous, démons, animaux de la mythologie entre ciel et terre, paradis et enfer, végétation

D’autres Photographies et le Diaporama du Nord du Laos.

Luang Prabang fait partie des biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO

“Cette ville reflète la fusion exceptionnelle de l’architecture traditionnelle et des structures urbaines conçues par les autorités coloniales européennes aux XIXe et XXe siècles. Son paysage urbain unique, remarquablement bien conservé, illustre une étape majeure du mélange de ces deux traditions culturelles différentes”.

Les mauvaises conditions météo du mois de février, d’abondantes chutes de neige à Munich, une heure de retard au décollage et me voilà retenu à Dubaï en attente d’un prochain vol sur Bangkok prévu deux jours plus tard.
Bloqué deux jours à l’hôtel, il y a pire comme situation et en plus il fait chaud… alors j’en profite pour visiter la ville et ses environs, pas trop loin car le désert Rub-al-Khali est juste là !
« Démesure » est un mot qui colle à la ville. Plus haut, plus vaste, plus cher …. Projets immobiliers gigantesques avec construction de presqu’îles artificielles, monumentaux édifices - le Burj Khalifa est le gratte-ciel le plus haut du monde, 828 mètres.
Record du monde en nombre d’étoiles pour un hôtel posé sur l’eau et dont la forme évoque une voile de bateau. Le Burj al Arab, emblème de la ville est également l’hôtel le plus cher du monde.

Dans les centres commerciaux, les marques les plus prestigieuses, de la montre à l’automobile de luxe.

Le musée, la vieille ville sont là pour rappeler que sur ces terres vécurent au XXième siècle jusqu’à la découverte des hydrocarbures, des pêcheurs de perles, d’habiles artisans, des commerçants, parfois dans une grande précarité.

Ce qui devait être un intermède “Europe” risque de se prolonger, j’ai élu domicile en Allemagne, à Munich, pour un an. Changement du choix des destinations de voyages et premier envol pour les fêtes de Noël vers l’ancienne capitale de l’Empire de Russie, au fond du golfe de Finlande, sur le delta à l’embouchure de la Néva.

Pierre le Grand fait construire la ville de Saint-Petersbourg en 1703, sur des terrains marécageux hostiles. Devenue Petrograd puis Leningrad au XX ième siècle, la ville reprend son nom d’origine après la disparition de l’URSS en 1991.

Sur les bords de la Néva, un très bel ensemble architectural  en briques recouvertes d’un enduit vert turquoise, des alignements de colonnes blanches : l’Ermitage construit entre le XVIIIe et le XIXe siècle
-  Le Palais d’Hiver, œuvre de Francesco Bartolomeo Rastrelli -1754, résidence principale du Tsar de Russie et joyau de l’art baroque russe.
-  L’Ermitage, de style classique, construit à la demande de Catherine II par Jean-Baptiste Vallin de La Mothe en 1764.
C’est de la conjonction de ces édifices qu’est né le musée de l’Ermitage. Ce musée renferme aujourd’hui la plus grande collection au monde d’œuvres impressionnistes.
-  Réalisé en 1783 par Giacomo Quarenghi, le théâtre de l’Ermitage, premier théâtre de Saint-Petersbourg initialement réservé à des représentations privées, est aujourd’hui le plus petit théâtre de la ville et sert également de siège administratif pour l’ensemble des bâtiments de l’Ermitage.
Un élève de Rastrelli, Felten Georg Friedrich - Felten Yury Matveyevich, crée les bâtiments du Vieil Ermitage et Carlo Rossi parachève l’ouvrage - en 1820 - en réalisant l’Arc de l’État-Major et plusieurs bâtiments ministériels qui ferment l’hémicycle.

75 kilomètres de Neva gelée

Sur la place des Décembristes, ancienne place du Sénat, le cavalier de bronze, Petro primo ou Pierre le Grand - sculpté en 1766 par Etienne Maurice Falconnet représente le Tsar en mouvement sur son cheval cabré. Les inscriptions sont écrites en russe côté Amirauté et en latin côté Sénat.

Dôme doré de la Cathédrale Saint Isaac. Inspirée de la cathédrale Saint-Paul de Londres, elle a été construite par les architectes Auguste de Montferrand et Vassili Stasso au debut du XIX ième siècle. Haute de 101,5 mètres, elle est repérable de très loin.

Les bulbes de l’église orthodoxe de la Résurrection du Christ - appelée également Eglise Saint-Sauveur-sur-le Sang-Versé - recouverts de mosaïques bleues, vertes et jaunes donnent une dimension féerique à cet édifice dont l’architecture typique russe diffère de celle des autres bâtiments de la ville de Saint-Petersbourg, dominée par les styles baroque et néoclassique.
Alexandre III fait construire cette église en 1883, sur les lieux de l’assassinat de son père d’Alexandre II,  le long du canal Griboïedov.

A l’intérieur comme à l’extérieur, du sol au plafond, de magnifiques fresques, des peintures, des mosaïques… Un tombeau orné de pierres semi-précieuses, lapis-lazuli, topazes…

Sur la perspective Nevski, avenue principale la ville de Saint-Pétersbourg longue de 4,5km, l’église arménienne Sainte Catherine - 1780

A 25 kilomètres au sud de Saint Petersbourg, la ville de Pouchkine, autrefois Tsarskoïe Selo « village impérial » ou « bourg des Tsars » fondée au XVIII ième siècle pour devenir la résidence d’été des tsars.
Façade bleue et blanche du Palais Catherine - œuvre de style baroque de Francesco Bartolomeo Rastrelli en 1752.

Alignement d’atlantes dorés soutenant des colonnes…

Des sculptures, miroirs, mosaïques, des voilages, des peintures au plafond, des parquets marquetés, des dorures partout … et surtout de superbes carreaux de Delft, des poêles en céramique bleue.

Derrière nous, le quai de l’Université et l’Académie de Saint-Pétersbourg; au loin à droite la forteresse Pierre et Paul, la Cathédrale St-Pierre et St-Paul, la flèche de l’Amirauté, les colonnes rostrales rouges, un pont…

Au loin la flèche de l’Amirauté, celle de la Cathédrale Saint Pierre et Saint Paul surmontée d’un croix et d’un ange - 123 mètres de haut, le dôme de la cathédrale Saint Isaac.

Sur l’île aux Lièvres, petite enclave protégée de toutes parts par la Néva et des marécages impraticables, la forteresse Pierre et Paul a été le premier édifice autour duquel s’est construit Saint-Pétersbourg - début XVIII ième. La cathédrale Saint Pierre et Saint Paul, est une oeuvre de l’architecte Domenico Trezzini - architecture baroque nordique.

Sur l’île Vassilievski, deux colonnes rostrales de granit rouge de 32 mètres de hauteur - décorées de proues de navires, d’ancres de marine et surmontées d’une lanterne - servaient de phares aux bateaux marchands navigant sur la mer Baltique - début XIX ième siècle.

Les couples de jeunes mariés, leurs familles et amis, font traditionnellement le tour de la ville en suivant les quais avec quelques arrêts dans des lieux stratégiques.

Statue de Pierre le Grand  (Forteresse Pierre et Paul), oeuvre de Mikhaïl Tchemiakine (1991)

Le croiseur Aurore et Petro - Петр - son capitaine…

Une des plus belle rue de la ville - œuvre de l’architecte Carlo Rossi

D’autres Photographies et le Diaporama de Saint-Pétersbourg en Russie.
Le centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux annexes sont classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO :
“La « Venise du Nord », avec ses nombreux canaux et plus de 400 ponts, est avant tout le résultat d’un vaste projet d’urbanisme commencé en 1703 sous Pierre le Grand. Connue plus tard sous le nom de Leningrad (en ex-URSS), elle reste étroitement associée à la révolution d’Octobre. Son patrimoine architectural concilie dans ses édifices les styles opposés du baroque et du pur néoclassicisme comme on le voit dans l’Amirauté, le palais d’Hiver, le palais de Marbre et l’Ermitage.”

Abdou et Mouna en habit de cérémonie

Venus d’un peu partout, les amis de l’Ensica de Toulouse

Porte Bab el Jedid à Fès.

Des ânes chargés de marchandises parcourent les ruelles étroites de la Médina de Fès - labyrinthe long de plusieurs kilomètres. Souks d’objets de l’artisanat traditionnel - poterie, bijoux, cuivre, broderie et tissage, cuir, parfums, henné - et autres souks dans une ambiance épicée et animée avec, en musique de fond, les “balek, balek” - klaxon vocal des âniers qui nous invitent à les laisser passer.

Découverte des monuments de la vieille ville - Fès el Bali et Fès el Jdid - et au détours des ruelles de la Médina, le quartier des Andalous, le quartier des Kairouanais et encore celui du Mellah en contrebas du Palais Royal.
Toits de tuiles vertes vernissées, bois sculptés, mosaïques de la Mosquée Quaraouiyine datant du IXème siècle.

Le Quartier des Tanneurs, des bacs de pigments colorés, des peaux d’animaux qui sèchent au soleil … et des émanations “ammoniaquées” plutôt rudes …

Le Palais Royal de Fès - toits de tuiles vernissées, minarets, immenses portes en bois ou en bronze sculpté, murs hauts et recouverts de céramiques, colonnes …

Vu de la Synagogue, le quartier du Mellah

Gare de Fès, départ en train à destination de Meknes, Moulay Idriss, Volubilis

A 70 km de Fès, la ville Sainte de Moulay Idriss, capitale spirituelle du Maroc construite autour du tombeau de Idriss 1er et haut lieu de pèlerinage - sanctuaire, grande mosquée au toit de tuiles vertes, minarets et mausolée.

Datant du début du 20ème siècle le minaret de la mosquée Sentissi est le seul minaret du Maroc à avoir une forme arrondie, il est recouvert de faïences de couleur verte sur lesquelles sont inscrits des versets du Coran.

A une trentaine de kilomètres, les vestiges des temple, mausolée, sanctuaire de la ville de Volubilis témoignent de l’histoire de cette région du Maroc. Les premiers édifices, d’origine punique, dateraient du IIIème siècle avant JC. Fin IIème siècle
après JC, période d’annexion romaine, la ville se “romanise”. Un forum, une place dallée, une basilique - huit baies et des colonnes coiffées de demi-chapiteau - côtoient les fondations de temples, des terrasses ou des places à arcades.

Vestige romain dédié à l’empereur Caracalla au IIIème siècle après JC : l’arc de triomphe de Volubilis - construit en pierre et constitué de deux piédroits reliés par une voute formant une arche centrale. Sur ses façades, des boucliers hexagonaux, des niches, colonnes et bassins. Un aqueduc pour l’alimentation de la ville en eau. Le capitole érigé sur les hauteurs entouré de plantations d’oliviers.

Vestige d’une Domus à péristyle empruntée aux grecs - vaste maison de forme rectangulaire dont la grande cour intérieure, entourée de colonnes, assure la transition entre les jardins et les pièces de la demeure.

Les mosaïques polychromes attestent des cultes rendus aux héros et divinités. Au centre d’un médaillon de forme hexagonale Bacchus est représenté un bâton tressé à la main et une couronne de feuilles de vigne sur la tête, aux côtés d’Ariane endormie.

D’autres, combinaison de formes géométriques, représentent des motifs floraux, torsadés, et ornent le fond des bassins, des murs ou plafonds.

Hercule mis en scène dans “la maison aux travaux d’Hercule” - Hercule portant sur ses épaules le sanglier d’Erymanthe, Hercule vainqueur de la reine des Amazones, Hercule capturant le cerbère, Hercule tuant les oiseaux du lac Stymphale… - et Hylas enlevé par les nymphes.

Capitale administrative du Maroc, la ville de Meknès - construite sur un plateau à environ 600 mètres d’altitude près du Moyen Atlas occidental - est entourée de remparts percés d’une vingtaine de portes colossales fortifiées [dont Bab al Mansour] derrière lesquelles une très ancienne medina, une ville impériale et un palais royal, des minarets, mausolées, une grande mosquée, des places, jardins, bassins et quelques réalisations arabo-andalouses.

Pour voir le diaporama du Maroc
La Medina de Fès, le site archeologique de Volubilis, la ville historique de MeKnès font partie des biens inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Située entre la mer de Bali au nord et l’océan Indien au sud, Bali fait partie du chapelet des îles de la Sonde, au centre de l’archipel indonésien.
Surnommée l’île des dieux, elle se distingue des autres îles indonésiennes par une religion à forte dominante hindouiste imprégnée de croyances animistes [êtres surnaturels, esprits bienveillants ou démons de la montagne, de la mer …]. Une multitude de temples, de petits autels placés près d’un lac, d’un arbre, d’une rivière, jalonnent l’île. Les dieux, les esprits protecteurs - comblés d’offrandes - veillent au bon déroulement des récoltes, de la vie.
Bali, ce sont aussi des plages de sable blanc, blond ou noir anthracite, la mer, la richesse de la faune sous-marine, de magnifiques couchers de soleil, une grande diversité de paysages, des rizières dont certaines en terrasses … des montagnes, des volcans …

Arrivée chez Alain, un ami de Coline, dans sa propriété de Perenan et balades sur les plages de Jimbaran.

Tanah Lot - La Terre au milieu de la Mer - bâti au XVème siècle, trône magnifiquement du haut de son rocher-îlot.

Un soleil jaune orangé sur fond d’horizon bleu, rose et violet, des vagues puissantes se fracassant contre les rochers et en contre-jour, la silhouette de Tanah Lot.

Fondé au XVIème siècle, Pura Taman Ayun - temple dans un beau jardin - a été le temple hindouiste de la famille royale de Mengwi. Deux enceintes sacrées entourées de douves, des jardins, des atap merus - mérus aux toits multiples, des pavillons dédiés aux rituels, forment un bel ensemble architectural.

Jardin des lotus et pavillons de prières

Les toits multiples symbolisent le Mont Méru, montagne sacrée située en Himalaya, lieu de séjour des dieux dans les religions bouddhiste et hindouiste.

Une porte du temple

En tenue décente pour visiter ces lieux sacrés : un sarong et un sashe autour de la taille.

Statues de gardiens balinais, XVIIème siècle

La campagne balinaise

La route des rizières

Des rizières en terrasses

Plages de Amed - à l’est de l’île - et pratique du snorkeling “palmes-masque-tuba”, à la découverte des fonds sous-marins. Corail, poissons de toutes formes et de toutes couleurs… étoiles de mer bleues.

Les plages et jeux d’enfants balinais heureux

Ciel au lever du jour

Un dernier temple sur le chemin du retour, Klungkung près de la ville de Semarapura, la dernière capitale royale balinaise.