Destination Asie, Afrique, Océanie, Amérique, Europe

La Nouvelle-Zélande – ou, pour les Maoris, le pays du long nuage blanc – constituée de deux îles principales et de nombreuses îlots – située entre la mer de Tasman et l’Océan Pacifique à l’est de l’Australie, mérite bien sa réputation. Les paysages de l’île du sud – île de Jade – sont magnifiques, des cimes enneigées, des glaciers et lacs d’altitude, des cascades gigantesques, des forêts …

Alternance du plaisir simple d’une randonnée sur les sommets ou autour d’un lac, du survol d’une portion de chaînes de montagnes – Alpes Néo-Zélandaises – en avion et d’une balade en bateau sur les mers, lacs et fjords.
Ce que j’ai vu de l’île du Nord – île fumante – dans les environs de Auckland, est différent, plus industrialisé, moins montagneux – des plaines, dunes et falaises, des volcans. La nature – geysers, cratères, fumeroles, coulées de soufre… – est exposée dans de gigantesques parcs nationaux clairsemés de sculptures traditionnelles de l’art maori.

Les nombreuses photographies de ce périple de 15 jours dévoilent la beauté du pays de ceux que l’on appelle les Kiwis – Maoris polynésiens arrivés au VI ième siècle, hollandais puis anglais héritiers des colons du XIX ième siècle, autres européens, américains et asiatiques installés par la suite.
Itinéraire : arrivée à Auckland [Ile du Nord], Waiheke Island, envol vers Christchurch [capitale de l’île du Sud], Lac Tekapo, Mont Cook, Wanaca, Arrow Town, Queenstown, Te Anau, Arthurs’Pass, Akaroa, retour sur Christchurch puis Auckland.

A une trentaine de minutes de Auckland en bateau – Waiheke Island. Décembre est la période de floraison maximale du Pohutukawa. Ce New Zealand Christmas tree se couvre de magnifiques fleurs rouges.

Christchurch, l’Eglise, la place du marché et le jardin botanique

Très agréable randonnée autour du lac Tekapo, au loin le Mont Cook

Mont Cook et glaciers Franz Josef et Fox

A une altitude de 300 m, dans la région d’Otago, Wanaka … des cascades, un lac, une ville

Il y a deux fois plus de moutons sur le sol néo-zélandais que d’habitants

Arrow town, quelques maisons de l’ancien village chinois

Queenstown, domaine skiable au coeur des Alpes néo-zélandaises.

La statue de William Gilbert Rees, l’un des premiers colons de Queenstown. Parti du Pays de Gale à la recherche de terres pour l’élevage de ses moutons, il s’y est installé en 1860. Son élevage a constitué la principale ressource alimentaire des mineurs lorsque furent découvertes des mines d’or.

Chaîne de montagnes « The remarkables »

Te Anau, en direction de Milford sound – l’endroit où il pleut le plus au monde, jusqu’à 6 mètres annuel ! L’herbe et la végétation y sont denses, vertes, la nature est baignée de ruisseaux, de cascades, l’eau ne cesse de tomber et ruisseler.

Je n’ai pas aperçu de kiwi – animal emblématique. Les perroquets « Kea » sont partout !

Dauphins et lions de mer dans la mer de Tasman

Arthur’s Pass, ce col permet d’aller du Nord au sud de l’île par les montagnes

Akaroa, ville de débarquement de baleiniers français au XIX ième siècle

Retour à Auckland, visite de geyserland et de l’usine de géothermie… où l’électricité est produite à partir de l’activité volcanique

Sculptures maoris

Taupo, rivière, chutes d’eau et baignades

Un vol Singapour – Darwin proposé par la compagnie singapourienne – Tiger Airways – à un prix défiant toute concurrence ne donne plus une dimension aussi extravagante à une équipée à plus de 3000km, le temps d’un week-end, sur les terres ocres et rouges du fabuleux Parc National de Kakadu au Nord de l’Australie. Et sur place, rien ne m’a fait regretter ce long voyage.

Kakadu est tout d’abord une immense réserve naturelle et sauvage qui, en plus d’être belle, donne une impression d’infini et de force – hautes falaises, rochers géants, larges rivières, gorges, marais, plaines ou forêts à perte de vue, cascades et bassins d’eau douce limpide… Les Aborigènes vivent depuis toujours dans ce vaste espace protégé, entourés de nombreuses espèces végétales, animales [grande variété d’oiseaux, buffles, crocodiles estuariens, gros lézards goannas, chevaux, chiens sauvages dingos et kangourous wallabies, chauve-souris …] en conservant les traces de ce qui constitue leur héritage culturel – c’est le parc australien dans lequel il y a la plus forte concentration de peintures sur rochers. Source d’information précieuse sur l’histoire de la civilisation, l’art rupestre témoigne – de par ses motifs et symboles, ses emplacements, ses couleurs – des coutumes, rituels et traditions [scènes de vie, justice, croyances, techniques …] et de l’interaction de l’homme avec la nature [nombreuses représentations animales, kangourous, tortues, poissons, opossums …].

La faune – crocodiles dans Yellow Water et chauve-souris à Jabiru …

… et des oiseaux partout

Le paysage … rochers typiques

Peintures rupestres – pigments ocres rouge et jaune, blanc, noir – du site d’Ubirr, sur le thème de la pêche. La première à « visée éducative … » raconte l’histoire de Mabuyu qui, revenant de la pêche, se fait voler son poisson. Sanction infligée aux voleurs : mort par enfermement en condamnant la porte de leur abri avec un gros rocher.

Pour ceux que les mystères de la tradition spirituelle du peuple Aborigène intéressent, une étude de Harry Oldmeadow : Mélodies de l’au-delà, Perspective schuonienne sur la religion des Aborigènes d’Australie peut apporter un éclairage.
Pour les autres voici de courts extraits:
« … La doctrine des Aborigènes est enracinée dans leur mythologie, leur vie rituelle et leur art sacré, chacune de ces dimensions de la culture Aborigène reposant, pour ainsi dire, sur une relation sacrée avec la terre elle-même… »
« … Les Aborigènes perçoivent dans le monde qui les entoure, non seulement la beauté et l’harmonie mais des signes d’intention divine à laquelle les hommes peuvent et doivent se conformer. C’est là le cœur de leurs relations avec la terre… »

Champ de termitières cathédrales, véritables forteresses – faites d’un mélange de terre et salive cuit au soleil – composées de pièces [chambres, loge royale, nurseries …] ventilées, tempérées et reliées entre elles par des galeries ou couloirs. Les termites, insectes à grande cohésion sociale, sont organisés en castes : les reproductifs ailés – la reine et [contrairement aux fourmis] un roi et leurs héritiers – dont la fonction est d’assurer la reproduction, les soldats aux mandibules acérées et broyeuses qui, à l’occasion, adoptent une stratégie défensive chimique et les ouvriers, insectes à tout faire, à la fois bâtisseurs, nettoyeurs, nourriciers …
Dans cet environnement les termites jouent un véritable rôle écologique dans la dégradation des bois morts.

Bassins d’eau douce et cascade à Maguk – sauts, plongeons, escalade et bain

Alligator River et Yellow Water

La flore – des nénuphars, des palmiers d’eau, des palétuviers …

Fleur de palétuvier ou manglier

Coucher de soleil …

Pour terminer, quelques photos panoramiques

Kakadu National Park est classé au patrimoine mondial de l’Unesco à la fois comme « paysage naturel » et « paysage culturel » – http://whc.unesco.org/fr/list/147Joseph Brunet Singapour

Un reportage Ushaïa Nature, le temps du rêve et de la création (Australie 2005) – Nicolas Hulot