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Pour terminer, un article très intéressant de Christophe Pottier, Maître de Conférences à l’Ecole française d’Extrême Orient, sur l’aménagement du territoire angkorien “Les premières capitales d’Angkor (Cambodge)” - Mission archéologique -  http://www.clio.fr/securefilesystem/Pottier Angkor.pdf et quelques photographies panoramiques : la nature, des arbres géants et des monuments. Cliquez pour agrandir.

La campagne, le travail dans les rizières

Preah Khan

Krol Romeas

Pre Rup

Angkor Vat

East Mebon

Joseph Brunet Angkor Cambodge

Dernière étape Preah Khan - Epée sacrée - temple datant du XIIème siècle construit à proximité de Angkor Thom pour y abriter un monastère bouddhiste. Des allées de géants avec à leur base de très nombreuses sculptures. Des lions, Nagas, Bouddhas, des colonnes, frontons, linteaux, bas reliefs, murs sculptés, de la végétation, une nature belle et puissante - ici aussi les arbres fromagers sont à l’œuvre - et bien maitrisée.
Bien souvent, à Angkor, des temples hindouistes à l’origine se sont vus convertir, au cours des siècles, au bouddhisme. La présence de scènes hindous sur les frontons d’un temple bouddhiste n’est pas inhabituelle. L’inverse doit être vrai aussi. De quoi s’y perdre un peu mais les apports de ces différents brassages en font des sites visuellement assez exceptionnels.

Le temple de Neak Pean - Nagas enchevêtrés - construit au XIIe siècle sous le règne de Jayavarman VII.
Deux Nagas aux corps entremêlés à la base de la structure du temple, des sculptures dont Balâha - le cheval volant s’élevant des eaux, des personnages accrochés à ses flancs - quatre gargouilles à têtes humaines ou animales, un ilot et des réservoirs ou bassins d’eau - aux vertus curatives - actuellement asséchés.

Ta Som - temple bouddhique du XIIème siècle, sur le modèle architectural de Bayon. Des gopuras surmontées de tours aux quatre visages à l’entrée du temple, et toujours des frontons, linteaux, bas reliefs sculptés avec parfois une impression de gigantisme dans la conception de colonnes à l’allure éléphantesque.

East Mebon Temple montagne hindou, dédié à Shiva datant de la même époque que Pre Rup, Xème siècle. Les mêmes matériaux - brique, latérite - ont été utilisés. Des éléphants, des lions gardent le sanctuaire.

Joseph Brunet Angkor Cambodge

Banteay Samre - Citadelle des Samrès. Derrière la citadelle et les gopuras, des porches, des sols pavés de latérite, des fenêtres à balustres, des colonnes, linteaux, frontons en grès décorés, de petits édicules, pavillons d’angle, un sanctuaire, des sculptures de lions et dans une allée, ce qu’il reste de ce qui a été deux immenses Nagas.

Des constructions en brique, d’autres en grès entre IX et XII ème ?

Pre Rup Derrière un mur d’enceinte couleur ocre rouge, un temple montagne Hindouiste datant de 961, construit de brique, latérite - matériaux traditionnels de cette époque - et de pierre pour les pièces de soutènement. L’organisation architecturale, les cours dallées, bassins, lions assis sculptés, dieux, sculptures murales … donnent une vision de ce qu’était l’art Khmer au Xème siècle.

Banteay Kdei - Forteresse des cellules - Temple bouddhique datant du XII ème dans le style de Bayon, devenu hindouiste par la suite.

Ta Prohm Temple construit au XII ème siècle à proximité de la cité céleste Angkor Thom. D’imposantes racines d’arbres gigantesques, les fromagers, des lianes géantes enchevêtrées semblent engloutir le lieu.

Ta Keo - Sanctuaire de l’ancêtre de cristal - Temple montagne hindouiste du XIème siècle dédié a Shiva.

Allongé à l’entrée du temple : Nandin  boeuf blanc sacré vahana [monture] de Shiva

Joseph Brunet Angkor Cambodge

Deuxième étape : après Angkor Vat direction Angkor Thom

Jayavarman VII - souverain bouddhiste - fait construire à la fin du XII ème siècle, Angkor Thom - la grande cité.
Dans l’enceinte, un temple le Bayon, une structure pyramidale le Phimeanakas [palais céleste], des petites tours sur le site de Khleang , des étangs, bassins…
A l’entrée, une gopura [porte] surmontée d’une haute tour à 4 faces. Sur chacune d’elle des gravures, des sculptures et un visage de Boddhisattva Avalokitésvara - caractéristique de ce lieu - en pierres découpées, juxtaposées, sculptées. Ce Bouddha, dans la tradition bouddhiste, renonce a l’éternité afin de se mettre au service de l’humanité.
Dans l’allée des géants, à gauche des devas [dieux], à droite des asuras [démons] , soutiennent une balustrade représentant un très long corps de Naga dont l’éventail des têtes se déploie à proximité du temple.

L’émerveillement se prolonge !

Le Bayon - A l’origine 54 tours en grès, 216 visages, aujourd’hui il n’en reste que 37, une multitude de frontons, sculptures, bas reliefs … Des terrasses, des galeries, des cours et le sanctuaire central.

Sur le site de Angkor Thom, le Temple Hindouiste Phimeanakas - pyramide en blocs de latérite datant du Xème siècle. Des lions, des elephants, des béliers sculptés, des escaliers …

Kleang et les 12 tours Prasat - tours en brique - datent du X et XIème siècles.

Joseph Brunet Angkor Cambodge

Week end à Angkor. Premier jour, visites en tuk tuk. Deuxième jour à vélo pour plus de liberté.
Les édifices du site d’Angkor - initiés par le premier “souverain suprême” Jayavarman II, créateur de la royauté angkorienne - ont été construits entre le IX ème et le XII ème siècle selon le style architectural Khmer classique. La latérite, la brique - matériaux utilisés pour les monuments les plus anciens, seront progressivement remplacées par la pierre, le grès des montagnes cambodgiennes.

Des siècles, des conflits, des ruines, un grand travail de reconstruction …

Première visite : Angkor Vat - la cité Temple - fondée au XII ème siècle par Suryavarman II et dédiée à Vishnou - hindouisme - sera reconvertie en Temple bouddhique aux environs du XIV ème siècle. Derrière les douves, murs d’enceintes, galeries, un Temple et une multiplicité d’autres bâtiments, des colonnes, linteaux, ornements de pierre sculptés, bas reliefs, sculptures …
Chefs-d’œuvre de l’art Khmer !

Partout, dans les cours d’entrée, sur les toitures, des Nagas mâles polycéphales - protecteurs et gardiens - déploient leurs cinq ou sept têtes en éventail.

Sur les murs du Temple, des bas reliefs représentant des Apsaras - danseuses célestes, symbole divin de la joie - des scènes de combats et du Ramayana - épopée hindoue.

Des bâtiments appelés Edicules ou Bibliothèques. Y accéder relève de l’ascension !

Divinité brahmanique. Des photographies anciennes attestent de la présence d’éléments de costumes sculptés à même la pierre, le voile de tissu jaune lumineux , les objets de décoration n’ajoutent rien à l’éclat naturel des lieux juste une touche de couleur.

Angkor, l’un des principaux sites archéologiques de l’Asie du Sud-Est, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.Joseph Brunet Angkor Cambodge