Sur une soixantaine d’hectares au cœur de Beijing, la Cité Interdite construite au XVième siècle s’est ouverte au monde lors de l’abdication du dernier empereur de la dynastie Qing au XXième siècle. L’entrée de la Cité Interdite sur la place Tian’anmen fait face au Mausolée de Mao et au monument aux Héros du Peuple.
La porte de la Paix Céleste et un portrait de Mao.

Cernée de hauts murs de briques de couleur pourpre doublés d’une large douve, la Cité Interdite - résidence principale des empereurs Ming et Qing; centre du pouvoir suprême de la Chine; centre symbolique de l’Empire et de l’Univers - abrite de nombreux édifices aux charpentes de bois traditionnelles très colorées, reposant sur des fondations de marbre.

Autour d’immenses places et cours dallées ou pavées, des temples bouddhistes et taoïstes, des Palais…

… Palais de l’Harmonie Suprême, de la Tranquillité Terrestre, de la Longévité Tranquille, des Elégances Accumulées, de l’Eternel Printemps, de la Pureté Céleste, de la Nourriture de l’Esprit, de la Santé Eternelle, de la Gloire Littéraire et de la Bravoure Militaire et bien d’autres encore aux noms tout aussi poétiques et évocateurs de la nature - Pluie, Fleurs, Sons Agréables…

… Palais aux toits de tuiles ornés, pour certains, de statuettes en terre cuite - un mandarin assis sur une poule, suivi de quelques dragons, protègent les palais avec, en fin de cortège, un dragon ailé.

D’immenses brûle-parfums de bronze ornent les trois terrasses de marbre blanc menant au Palais de l’Harmonie Suprême et un peu partout, des statues de bronze - lion, lionne, lionceau, grue, tortue… - des céramiques et poteries.

Du haut d’une colline, vue sur le Palais impérial.

A une quinzaine de kilomètres au Nord Ouest de Pékin, sur la colline de la Longévité, au bord du lac Kunming, le Palais d’Eté, résidence d’été de la famille impériale

Derrière nous, au loin, le pont de marbre aux 17 arches et sur l’ilôt, le temple du Roi Dragon.

Le Long corridor longe le lac sur plusieurs centaines de mètres.

Des jardins, des étendues d’eau, des nénuphars, de la verdure, des essences rares…

… des portes, des halls, de très nombreux palais, temples, pavillons et pagodes aux charpentes de bois toujours très colorées

En perpétuelle construction et reconstruction depuis plus de 2000 ans, la Grande Muraille de Chine serpente, dans un tracé sinueux et sur plus de 5000 km, la cime des montagnes.

Cette couronne défensive impressionnante est faite de matériaux de toutes sortes, locaux pour la plupart, terre, sable, pierre, bois …

Dans le quartier de la « ville chinoise », au sud de Pékin, le Temple du Ciel construit au XVième siècle est un ensemble architectural symbolisant l’union entre la terre et le ciel, le monde des humains et le monde divin.

Derrière les portes de l’enceinte Nord, dans l’immense parc Tian Tan et érigé sur une triple terrasse de marbre blanc, un pavillon de forme circulaire à triple toiture de tuiles vernissées de couleur bleue : la Salle des Prières. Les prières gravées sur des tablettes impériales en langue chinoise et en manchu, étaient destinées à remercier les divinités du ciel et la terre pour les bonnes récoltes et demander protection pour celles à venir.

Au bout d’une longue allée, dans l’axe de la Salle des Prières, une voûte céleste surélevée à toit unique. La Demeure du Seigneur du Ciel où sont entreposées les tablettes de prières lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
Au sud, toujours dans le même axe, l’Autel du Ciel – tertre circulaire, lieu de sacrifices rituels.

Plusieurs autres bâtiments et à l’ouest du site un édifice de forme rectangulaire, le Temple de l’Abstinence, où l’Empereur ou “fils du Ciel” jeûnait avant de se rendre au Temple puis à l’Autel du Ciel pour les prières et sacrifices.
Les enceintes carrées symbolisent la terre tandis que les édifices circulaires aux toits de tuiles bleues symbolisent le ciel. Le passage d’un bâtiment de forme carrée à un édifice de forme circulaire, symbolise l’ascension vers le Ciel.

Tai-chi-chuan et Qi Gong - art martial ou technique de maitrise des énergies vitales - chant et danse rassemblent les chinois dans le parc.

Tous ces sites sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
Palais impérial des dynasties Ming et Qing à Beijing
Le Palais d’Été, jardin impérial de Beijing
Le Temple du Ciel, autel sacrificiel impérial à Beijing
La Grande Muraille

De nombreuses photographies et un diaporama, de mon voyage en chine.

Fidèle à la tradition, l’Exposition Universelle de Shanghai 2010 a mis l’accent sur l’innovation et plus spécifiquement sur l’innovation en matière d’architecture urbaine dans une perspective d’avenir… techniques de construction - structures et matériaux - préservation de l’environnement, traitement des déchets, maîtrise énergétique, systèmes d’automatisation, utilisation de nouvelles technologies …

Sur le thème « Better city, Better life », chaque pays propose sa conception de la ville du futur pour une vie meilleure.

Cette exposition représente une véritable ouverture sur le monde pour les très nombreux visiteurs chinois qui n’ont pas encore eu l’opportunité de sortir de leur pays, et est d’un vif intérêt pour les amateurs d’architecture, pour ceux qui apprécient le design, l’art et pour les curieux assoiffés de connaissances.
Du béton armé, de l’acier et du bois sculpté pour le pavillon chinois, pyramide renversée colorée dans des dégradés de rouges - couleur symbole des qualités nationales « enthousiasme, effort et union » - et recouverte d’une toiture terrasse végétale.

Un cube hérissé de longs pics lumineux en acrylique, se colorant et ondulant au gré des mouvements des visiteurs à l’intérieur de l’édifice. Le pavillon anglais est une conception de l’architecte Katerina Dionysopoulou des Studios Heatherwick, sur le thème « ramener la nature en ville ».

Le pavillon français conçu sur le thème de la « ville sensuelle » par l’architecte Jacques Ferrier : une structure métallique recouverte de croisillon de résine - béton et fibre de verre - enveloppante et lisse. Un jardin vertical à la française et un toit végétal sur le modèle des « parterres de broderie » des jardins des châteaux de Versailles et de Villandry et sur celui des « jardins chinois » pour les tracés en zigzags.

A l’intérieur, en provenance du Musée d’Orsay - une sculpture, L’Âge d’Airain de Rodin, et six peintures, L’Angélus de Millet, Le Balcon de Manet, La salle de danse à Arles de Van Gogh, La Femme à la cafetière de Cézanne, Le Repas de Gauguin et La Loge de Bonnard.
A côté, près du pont Lupu, le pavillon Allemand « Balancity » - une sculpture de toile argentée et d’acier - semble flotter dans un bel équilibre
Et plus loin « la dune » des Emirats Arabes Unis, « Kirnu » ou « Cavité rocheuse formée naturellement le long du bord de mer » de la Finlande, « La symphonie urbaine » de Singapour, la « rue joyeuse » de Hollande, « La vie heureuse, l’eldorado féerique » du Danemark et tous les autres … 240 pays et régions exposent.

Pour plus d’informations un site intéressant sur les projets d’urbanisme et tous les pavillons de l’Exposition Universelle de Shanghai

Et un article sur la première Exposition Universelle « Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations » qui a eu lieu à Londres en 1851

La ville de Shanghai entre tradition et modernité …
Le centre financier de Pudong surnommé “Le Manhattan de Shanghai” est un quartier moderne “peuplé” de gratte-ciels…
Le Shanghai World Financial Central - 492 mètres de haut “fait le lien entre le ciel et la terre”. Au 100 ième étage (sur 101), une plateforme panoramique en verre – sky walk - sol et murs.
Sur l’avenue du Siècle, la Tour de la Perle.

Et pour la vieille ville… l’atmosphère typique des pays d’Asie - les commerçants de rue, cantines, l’animation, la vitalité, les couleurs et les odeurs, les saveurs.

Sur deux hectares, le Jardin du mandarin Yu - XVIème siècle. Des chemins sinueux, des ponts en bois, rochers, rivières, des poissons rouges dans les étangs, des arbres - ginkgo biloba âgés de plusieurs siècles, magnolias, glycines, pivoines, camélias - des pavillons sur pilotis.

Voyage en bateau à la découverte, à flanc de falaises d’un lieu de pèlerinage - les grottes de Pak Ou à 25 kilomètres au Nord de Luang Prabang. Florilège de Bouddhas d’or, de bronze, de bois ou d’argile, de tout style, toute taille - pour la plupart à grands lobes d’oreille typiquement laotiens - touches de couleur ocre jaune orange et safran, odeur d’encens et de bougie qui se consument.

Luang Prabang - capitale royale du Laos au XIVe siècle - construite aux confluents du Mékong et de la rivière Nam Khan est riche d’un patrimoine architectural érigé sur une période datée à partir du XVIe mais vraisemblablement bien plus ancienne. Détruits à la fin du XIXe, de nombreux sites ont été reconstruits début XXe.

Vat Mai, Vat Xieng Thong, That Chomsi,Vat Visoun, Vat Aham, Vat Sen… sanctuaires aux beaux toits de tuiles plates, en pans superposés descendant pour certains jusqu’au sol, frontons de bois arqués, sculptés, ajourés et colorés, bibliothèques, abris de tambour perchés sur pilotis, longs abris de pirogue, salles de méditation…

Le Vat Sene et toujours de nombreuses représentations de Bouddha

Le Temple de la Cité Royale, le Vat Xieng Thong - fondé par le roi Sai Sethathirath, en 1560 - avec sur la façade arrière, de magnifiques mosaiques murales dont l’une représente un arbre de vie

Le Vat Visoun et le Vat Aham.

Au loin, sur le Mont Phou Si, la stupa dorée du Vat Chom Si

En direction de Phonsavan dans la province de Xiang Khouang, la Plaine des Jarres - des champs jonchés de magnifiques jarres en pierre taillée, à perte de vue.

A Muang Khoun - 30 km au Sud Est de Phonsavan - le Wat Piawat, magnifique! Inspire la “zenitude”.

… et le vieux stupa - XVIe siècle.

A mi-chemin entre Luang Prabang et Ventiane, traversée de la région de Vang Vieng et ses montagnes typiques

A Ventiane, le Vat Ho Phra Keo “Temple du Bouddha d’émeraude” - construit au XVIe siècle sous le règne de Setthathirat

Le Vat Sisaket à Ventiane est la construction la plus ancienne. Des milliers de bouddhas de céramique, bronze, argent, bois … nichés dans les murs du temple et autour du cloitre. Des peintures murales représentant des scènes de la vie de Bouddha.

A Ventiane toujours, le Patuxai “Victory Gate”

Le Pha That Luang, Stupa d’or, Grand reliquaire - emblème national du Pays - a été érigé au XVIième siècle par le roi Setthathirath lorsqu’il choisit d’installer la capitale du Laos à Ventiane. Les travaux de rénovation entrepris au XIXième siècle ont permis de mettre à jour sous cet édifice religieux, un pavillon primitif remontant à une époque plus ancienne.
Pour en savoir plus une étude de Michel Lorillard - Les inscriptions du That Luang de Vientiane : données nouvelles sur l’histoire d’un stupa lao.
Le Stupa renfermerait une relique corporelle du Bouddha dont la nature est restée secrète.

Le Xieng Khuan Buddha Park à 25 km au sud de Ventiane, jardin de gigantesques sculptures en béton conçu par Bunleua Sulilat… Art naïf, figures de bouddhas et divinités hindhous, démons, animaux de la mythologie entre ciel et terre, paradis et enfer, végétation

D’autres Photographies et le Diaporama du Nord du Laos.

Luang Prabang fait partie des biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO

“Cette ville reflète la fusion exceptionnelle de l’architecture traditionnelle et des structures urbaines conçues par les autorités coloniales européennes aux XIXe et XXe siècles. Son paysage urbain unique, remarquablement bien conservé, illustre une étape majeure du mélange de ces deux traditions culturelles différentes”.

Dans les centres commerciaux, les marques les plus prestigieuses, de la montre à l’automobile de luxe.

Le musée, la vieille ville sont là pour rappeler que sur ces terres vécurent au XXième siècle jusqu’à la découverte des hydrocarbures, des pêcheurs de perles, d’habiles artisans, des commerçants, parfois dans une grande précarité.

Pierre le Grand fait construire la ville de Saint-Petersbourg en 1703, sur des terrains marécageux hostiles. Devenue Petrograd puis Leningrad au XX ième siècle, la ville reprend son nom d’origine après la disparition de l’URSS en 1991.

Sur les bords de la Néva, un très bel ensemble architectural  en briques recouvertes d’un enduit vert turquoise, des alignements de colonnes blanches : l’Ermitage construit entre le XVIIIe et le XIXe siècle
-  Le Palais d’Hiver, œuvre de Francesco Bartolomeo Rastrelli -1754, résidence principale du Tsar de Russie et joyau de l’art baroque russe.
-  L’Ermitage, de style classique, construit à la demande de Catherine II par Jean-Baptiste Vallin de La Mothe en 1764.
C’est de la conjonction de ces édifices qu’est né le musée de l’Ermitage. Ce musée renferme aujourd’hui la plus grande collection au monde d’œuvres impressionnistes.
-  Réalisé en 1783 par Giacomo Quarenghi, le théâtre de l’Ermitage, premier théâtre de Saint-Petersbourg initialement réservé à des représentations privées, est aujourd’hui le plus petit théâtre de la ville et sert également de siège administratif pour l’ensemble des bâtiments de l’Ermitage.
Un élève de Rastrelli, Felten Georg Friedrich - Felten Yury Matveyevich, crée les bâtiments du Vieil Ermitage et Carlo Rossi parachève l’ouvrage - en 1820 - en réalisant l’Arc de l’État-Major et plusieurs bâtiments ministériels qui ferment l’hémicycle.

75 kilomètres de Neva gelée

Sur la place des Décembristes, ancienne place du Sénat, le cavalier de bronze, Petro primo ou Pierre le Grand - sculpté en 1766 par Etienne Maurice Falconnet représente le Tsar en mouvement sur son cheval cabré. Les inscriptions sont écrites en russe côté Amirauté et en latin côté Sénat.

Dôme doré de la Cathédrale Saint Isaac. Inspirée de la cathédrale Saint-Paul de Londres, elle a été construite par les architectes Auguste de Montferrand et Vassili Stasso au debut du XIX ième siècle. Haute de 101,5 mètres, elle est repérable de très loin.

Les bulbes de l’église orthodoxe de la Résurrection du Christ - appelée également Eglise Saint-Sauveur-sur-le Sang-Versé - recouverts de mosaïques bleues, vertes et jaunes donnent une dimension féerique à cet édifice dont l’architecture typique russe diffère de celle des autres bâtiments de la ville de Saint-Petersbourg, dominée par les styles baroque et néoclassique.
Alexandre III fait construire cette église en 1883, sur les lieux de l’assassinat de son père d’Alexandre II,  le long du canal Griboïedov.

A l’intérieur comme à l’extérieur, du sol au plafond, de magnifiques fresques, des peintures, des mosaïques… Un tombeau orné de pierres semi-précieuses, lapis-lazuli, topazes…

Sur la perspective Nevski, avenue principale la ville de Saint-Pétersbourg longue de 4,5km, l’église arménienne Sainte Catherine - 1780

A 25 kilomètres au sud de Saint Petersbourg, la ville de Pouchkine, autrefois Tsarskoïe Selo « village impérial » ou « bourg des Tsars » fondée au XVIII ième siècle pour devenir la résidence d’été des tsars.
Façade bleue et blanche du Palais Catherine - œuvre de style baroque de Francesco Bartolomeo Rastrelli en 1752.

Alignement d’atlantes dorés soutenant des colonnes…

Des sculptures, miroirs, mosaïques, des voilages, des peintures au plafond, des parquets marquetés, des dorures partout … et surtout de superbes carreaux de Delft, des poêles en céramique bleue.

Derrière nous, le quai de l’Université et l’Académie de Saint-Pétersbourg; au loin à droite la forteresse Pierre et Paul, la Cathédrale St-Pierre et St-Paul, la flèche de l’Amirauté, les colonnes rostrales rouges, un pont…

Au loin la flèche de l’Amirauté, celle de la Cathédrale Saint Pierre et Saint Paul surmontée d’un croix et d’un ange - 123 mètres de haut, le dôme de la cathédrale Saint Isaac.

Sur l’île aux Lièvres, petite enclave protégée de toutes parts par la Néva et des marécages impraticables, la forteresse Pierre et Paul a été le premier édifice autour duquel s’est construit Saint-Pétersbourg - début XVIII ième. La cathédrale Saint Pierre et Saint Paul, est une oeuvre de l’architecte Domenico Trezzini - architecture baroque nordique.

Sur l’île Vassilievski, deux colonnes rostrales de granit rouge de 32 mètres de hauteur - décorées de proues de navires, d’ancres de marine et surmontées d’une lanterne - servaient de phares aux bateaux marchands navigant sur la mer Baltique - début XIX ième siècle.

Les couples de jeunes mariés, leurs familles et amis, font traditionnellement le tour de la ville en suivant les quais avec quelques arrêts dans des lieux stratégiques.

Statue de Pierre le Grand  (Forteresse Pierre et Paul), oeuvre de Mikhaïl Tchemiakine (1991)

Le croiseur Aurore et Petro - Петр - son capitaine…

Une des plus belle rue de la ville - œuvre de l’architecte Carlo Rossi

D’autres Photographies et le Diaporama de Saint-Pétersbourg en Russie.
Le centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux annexes sont classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO :
“La « Venise du Nord », avec ses nombreux canaux et plus de 400 ponts, est avant tout le résultat d’un vaste projet d’urbanisme commencé en 1703 sous Pierre le Grand. Connue plus tard sous le nom de Leningrad (en ex-URSS), elle reste étroitement associée à la révolution d’Octobre. Son patrimoine architectural concilie dans ses édifices les styles opposés du baroque et du pur néoclassicisme comme on le voit dans l’Amirauté, le palais d’Hiver, le palais de Marbre et l’Ermitage.”